Кустарник достигает высоты от 1 до 4,5 м. Листья калины среднего размера, в длину и ширину примерно одинаковые – 6-10 см. Форма листьев могут быть цельными, с прилистниками или 3-5 лопастными. Верхняя сторона имеет тёмно-зелёный цвет, а нижняя – серо-зелёный. Осенью окраска листьев варьируется от оранжевого до пурпурного оттенка. Цветет в мае-июне красивыми белыми соцветиями, собранными в плоские щитки диаметром 2-12 см. Плоды съедобные красные ягоды-костянки овальной или круглой формы, в диаметре примерно 6-10 мм. Созревают в конце августа – сентябре. Растение предпочитает открытые солнечные участки, хотя в целом неприхотливое. Легко переносит изменения погодных условий, в том числе и резкие перепады температур.